Een zoon van vrede uit Rome?

Een zoon van vrede uit Rome?
Lees Mattheüs 8:5-13

Inderdaad, een zoon van vrede uit Rome, notabene een Romeins centurion, een hoofdman over 100 man. In ons leger noemen we dat een compagniescommandant.
Het is aanneembaar dat centurions waren aangesteld als het Romeins gezag in kleine steden. Zij deden hun patrouilles in groepen van 8 man, een contubernium (nu - geweergroep). Als het nodig was om de orde te handhaven traden zij op als centurie (eenheid van 100 man) of vroegen assistentie aan de hoofdman over 1000 man, de tribuun, met de aanspreektitel 'overste'. Hij is de commandant van een cohort. (nu - bataljon). Een tribuun had meestal de leiding over een gebied met meerdere dorpen en steden.

Het is niet zomaar dat we in het nieuwe testament regelmatig centurions tegenkomen. Centurions vormden de ruggengraat van het Romeinse leger. Het waren de aanvoerders van de eenheden die 'eyes on the ground' hadden, oftewel de meest ervaren leiders van het leger.
Onze centurion uit Mattheüs 8 kan vanuit zijn militaire denken de vertaalslag maken van het aansturen van een leger naar het aansturen van engelen en demonen. Het zijn bijna identieke principes die in het leger en de geestelijke wereld gelden. Hij snapt als geen ander dat als de allerhoogste machthebber van een leger orders geeft, een ieder direct moet luisteren, gehoorzamen en uitvoeren.
Daarom zegt hij tegen Jezus: 'maar spreek slechts een woord, en mijn knecht zal genezen zijn. Want ook ik ben een mens onder het gezag van anderen en heb zelf soldaten onder mij; ik zeg tegen de één: Ga! en hij gaat; en tegen de ander: Kom! en hij komt; en tegen mijn dienaar: Doe dat! en hij doet het.' Mattheüs 8:9
Jezus weet dat Hij te maken heeft met een man van groot geloof, een zoon van vrede!
Hij wordt niet zo genoemd, maar met deze gebeurtenis is er iets gestart binnen de Romeinse gelederen wat niet meer te stoppen is.

Zo stond er ook een centurion bij de kruisiging van Jezus. Toen Jezus stierf gaf hij dit getuigenis: 'En toen de hoofdman over honderd en zij die met hem Jezus bewaakten, de aardbeving zagen en de dingen die gebeurden, werden zij erg bevreesd en zeiden: Werkelijk, Dit was Gods Zoon!' Mattheüs 27:54
Verder lezen we in Handelingen 10 over Cornelius uit Caesarea. Deze centurion stuurt zijn ondergeschikten naar Petrus om hem te halen. Zij geven dit getuigenis van hun commandant: 'En zij zeiden: Cornelius, een hoofdman over honderd, een rechtvaardig man, die God vreest en van wie heel het volk van de Joden een goed getuigenis geeft, is door een aanwijzing van God aangespoord door een heilige engel om u naar zijn huis te ontbieden om van u woorden van zaligheid te horen.' Handelingen 10:22

Kapernaum, Jeruzalem en Caesarea liggen te ver uit elkaar, waardoor het niet aannemelijk is dat deze 3 centurions deel uitmaken van hetzelfde Cohort en elkaar regelmatig ontmoeten bij het bespreken van operaties in hun gebied.
Mogelijk ontmoeten zij elkaar in groter verband op het niveau van het legioen dat verantwoordelijk was voor Judea. (Judea was een Romeinse provincie van het district Syrië).

Drie jonge leiders uit Rome die opgegroeid zijn in de meest afgodische omgeving die je kan voorstellen en waren uitgezonden naar het moeilijkste gebied van het Romeins koninkrijk. De één op een plaats waar Jezus begon. Hij zag de wonderen en hoorde de meest wonderlijke getuigenissen. Hij liet zelfs een synagoge bouwen. De ander midden in het religieuze bolwerk Jeruzalem, waar hij weinig te vertellen had en aan de lopende band executies moest uitvoeren, hij noemde Jezus Gods zoon!
De laatste in Caesarea aan de Middellandse zee, mogelijk een plek waar de militairen zich te buiten gingen aan drank en vrouwen, hier daalde de Heilige Geest neer op allen die het Woord hoorden. (Hand.10:44)

Jaren later, als Paulus zijn laatste reis maakt als gevangene naar Rome, heeft wederom een centurion de leiding. Hij maakt de meest wonderlijke dingen mee met Paulus. (Lees Hand.27). Deze wonderlijke reis zal er zeker toe geleid hebben dat hij het besluit neemt waarover we lezen in Handelingen 28:16: 'Nadat wij in Rome aangekomen waren, gaf de hoofdman over honderd Paulus toestemming om te wonen waar hij wilde, met een soldaat die hem bewaakte.'

Het is het huis van vrede in Rome van waaruit de evangelieverkondiging doorgaat en wordt doorgegeven. Zou het zo kunnen zijn dat Paulus door deze centurion in contact is gebracht met onze vrienden uit deze overdenking? We weten het niet.
Wat we wel weten en hoe je er ook over denk, is dat de Rooms Katholieke kerk de wereld heeft veroverd. Om bij de woorden van Paulus te spreken: 'Maar wat dan nog? Toch wordt Christus op allerlei wijze verkondigd, of het nu als een voorwendsel is of in waarheid; en daarover verblijd ik mij, ja, zal ik mij ook verblijden.' Fil.1:18
Iets wat begon in de harten van 4 centurions.

Danken en bidden:

* Heer wij danken U voor Uw werk wat dieper gaat als wij kunnen beseffen.

* Heer het is prachtig om te zien dat U naadloos aansluit bij waar iemand staat en hem of haar zoveel geeft als nodig is.

* Heer ook wij maken deel uit van Uw leger. Heer wek centurions op die 'eyes on the ground' hebben.

* Centurions die worden geroepen als zonen en dochters van vrede. Zij die de principes in de hemelse gewesten kennen. Zij die bereid zijn te binden en ontbinden op gezag van U.

* Heer laat de gave van geloof neerdalen op Uw gemeente, zodat wij op een natuurlijke wijze, het bovennatuurlijke zullen uitvoeren.

Amen